压力操纵阀利用液压力和弹簧力的平衡原理调整液压系统的压力，控制与压力有关的其它动作，它的主要作用是：使液压系统保持 的压力；使某些支回油获得低于系统总压力的低压；使两回路保持 的压力差或压力比；系统超出预定压力时使卸荷，发挥安全保护作用；获得背压使液压装置运动稳定，或实现配重平衡；通过压力信号，控制其它元件的动作。
常用的压力操纵阀有溢流阀、减压阀、顺序阀、背压阀、卸荷阀、压力继电器等。
压力操纵阀溢流阀
溢流阀的主要作用是当液压系统压力超过调定值时，阀口自动开启，油液溢流，使压力保持恒定。按结构可分为直动式、差动式和先导式。
1.溢流阀的结构和工作原理
（1）直动式溢流阀直动式溢流阀可以采用提动阀，也可以采用滑阀。提动阀多采用主流控制，即进油直接作用在阀芯上；滑阀多采用支流控制，即进油通过细长小孔分出支流，作用于阀芯上。
溢流阀处于稳定工作状态时，作用在滑阀上的力互相平衡，即
pA=p簧
式中：p――作用在阀芯上的液压力（kgf/cm2）
A――阀芯承受液压力的有效面积（cm2）
p簧――弹簧作用力（kgf）
由于A值是固定不变的，所以只有弹簧力较大时，进油口p的液压力才较高。
另外，溢流阀的压力随溢流流量的大小而变化。开始溢流时，阀的开口较小，弹簧压缩量也较小，所以溢流阀开启压力p开较低，此时溢流流量也较少。溢流流量增加时，阀的开口变大，此时弹簧力增大，因而压力p增高。当全部溢流时，阀芯升到 高位置，这时的压力为调定压力p调。溢流阀的调定压力与开启压力的差值称为静态调压偏差。溢流阀的调压偏差越大，系统的压力波动也就越大。
直动式溢流阀结构简单，动作迅速。但是稳定性差噪音大，一般用于25kgf/cm2以下的液压系统中。
（2）差动式溢流阀在高压大流量系统中使用直动式溢流阀需要很大的弹簧力，不单会带来设计上的困难，而且使阀的体积变大。采用差动式溢流阀可以解决这些问题。差动式溢流阀原理如图。
p（Aa-Ab）=p簧
式中：Aa――阀芯a面的有效作用面积（cm2）
Ab――阀芯b面的有效作用面积（cm2）
从上式可见，a、b两面的面积差越小，所需的弹簧力也越小，这样便于弹簧的设计，并能使溢流阀小型化。
（3）先导式溢流阀它由先导阀和主阀两部分组成。先导阀采用提动阀，主阀采用滑阀结构。原理如图，即使进油腔压力p较大，但由于上腔压力p1的抵消作用，实际作用在弹簧4的力并不很大，所以弹簧4可以做的较软，因而它的调压偏差较小。另外，由于先导阀座孔较小，调压弹簧2也较软，所以调整压力比较轻便。
溢流口采用锥阀结构时，不单可以增强其关闭时的密封性能，而且由于它没有搭合量，阀口可以迅速开启进行溢流，所以动作灵敏。但它的加工装配精度要求较高，工艺性较差。
